Interview de Sam Harrop, oenologue consultant : "La France ne doit plus hésiter à vanter les mérites de ses vins, côté terroir et côté technique"

Néo-Zélandais, vivant en Angleterre, avec une double formation en techniques oenologiques et en marketing et commerce, Sam Harrop est wine maker consultant pour de nombreuses propriétés de l'Ancien et du Nouveau Monde. Il est également acheteur en Angleterre. Invité par le groupe Lallemand au Lallemand Tour 2008, il a présenté sa vision du marketing et de la différenciation des vins français sur les marchés internationaux en ouvrant des perspectives résolument nouvelles.

La France est un repère pour le monde du vin. Vous avez la tradition, le terroir, vous êtes les inventeurs d'une certaine idée du vin. En tant que telle, la France est très attendue par les marchés internationaux; face à cette attente, elle doit fournir en conséquence, être à la hauteur, ne pas décevoir.
La personnalité française est au coeur du débat sur le vin : avec des notions comme celle de terroir, la France est, par excellence, l'ambassadrice des vins "à personnalité". La personnalité des Français est ce que les consommateurs étrangers assimilent à la personnalité de leurs vins. Il y a un versant très séduisant, le terroir, la gastronomie, l'authenticité. Il y a un versant moins vendeur qui rapproche la France de ses vins, car, en tant que nation, la France est perçue par beaucoup d'étrangers comme arrogante.
Jusqu'à une période récente, les producteurs français voyageaient peu, ne parlaient pas anglais, on percevait leur silence comme un dédain assez snob. Les nouvelles générations de producteurs, qui parlent anglais et qui voyagent, sont en train de changer cette perception.
En outre, les amoureux de la France savent que cette fausse idée de votre pays provient d'une erreur de perspective et que ce qui est perçu comme de l'arrogance est en réalité une forme de modestie et de timidité. On apprend aux Américains, aux Australiens à vanter leurs mérites dès l'enfance; en France, il faut être discret sur ses atouts et humble sur ses succès. La France ne doit plus hésiter à vanter les mérites de ses vins, à expliquer son terroir. Le consommateur anglo-saxon est friand de ces explications.
Il est également curieux, peut-être davantage que ne l'est le consommateur français, d'explications sur les techniques de vinification. Parler de vin du côté technique n'est pas tabou dans les pays anglo-saxons et dans le nouveau Monde, comme cela l'est encore souvent en Europe. Peut-être parce que la culture du vin sur ces marchés est récente et née au moment de l'essor des techniques oenologiques.